舒適的旅行讓時(shí)間過(guò)得飛快。
當(dāng)阿什卡爾走出車(chē)站，目光掃去，一眼便瞧見(jiàn)了那輛前來(lái)迎接自己的家族地行車(chē)。車(chē)旁，站著祖宅的管家之一。
管家在看到阿什卡爾的瞬間，臉上堆起的笑容里隱隱透著一絲緊張。
可在阿什卡爾嘴角微微上揚(yáng)，露出一個(gè)抿著嘴的善意微笑后，管家緊繃的神經(jīng)也隨之松弛下來(lái)。
因?yàn)檫@不像一個(gè)殺手的微笑。
阿什卡爾在家族中干的向來(lái)都是那些最為見(jiàn)不得光的臟活。長(zhǎng)久以來(lái)，他早已習(xí)慣了周?chē)送秮?lái)的畏懼目光，也從未覺(jué)得從事這些臟活有何不妥。在心底里，他甚至對(duì)那些雙手“清白”的兄弟姐妹們，帶著些許鄙夷。
登車(chē)后，這幾輛從外觀(guān)上看毫無(wú)二致的地行車(chē)，就像銜尾的老鼠一樣在埃特納大道上緩緩行駛。
埃特納大道的兩旁，建筑風(fēng)格各異，且每一棟都美輪美奐。
那些點(diǎn)綴著精巧幾何圖案，又配以?xún)?yōu)雅馬蹄形拱門(mén)的建筑，在光影交織間盡顯高雅格調(diào)；而支撐柱上精心雕琢著人物故事的愛(ài)奧尼柱式，則以莊重華麗的姿態(tài)，承載著歷史的厚重與文化的底蘊(yùn)。
但在阿什卡爾的眼中，唯有那高瘦的教堂，以其直指蒼穹的尖肋拱頂和五彩斑斕的花窗玻璃，才真正觸動(dòng)了他內(nèi)心深處的審美之弦。
除了風(fēng)格各異的公共建筑，沿途還錯(cuò)落分布著不少私人別墅。它們被精心漆成了清新的綠色、純凈的白色、明媚的黃色，每一棟都獨(dú)具韻味。而且，它們的陽(yáng)臺(tái)都種滿(mǎn)了嬌艷欲滴的鮮花，這些陽(yáng)臺(tái)在頭頂上方交織形成了一條如夢(mèng)似幻的空中走廊，
地行車(chē)在一幢氣勢(shì)恢宏、橫亙整個(gè)街區(qū)的玫瑰色大樓前緩緩?fù)Ｏ隆?br />
這幢大樓宛如一座夢(mèng)幻城堡，其屋頂別出心裁地全然采用澄澈明凈的藍(lán)色玻璃打造。如果住客于內(nèi)部抬頭仰望，會(huì)感覺(jué)自己似乎站在真正的天空之下。
大樓的大門(mén)之外，一塊獨(dú)具匠心的招牌熠熠生輝。其上，“玫瑰酒店”幾個(gè)大字以金色金屬精心拼就，每一筆每一劃都流淌著藝術(shù)感——據(jù)說(shuō)，這些金屬都是價(jià)值連城的精金。
這里，正是他們家族的產(chǎn)業(yè)。不過(guò)，大樓內(nèi)部并不全部對(duì)外開(kāi)放，其中的好幾層只有家族成員才能進(jìn)入，每一位家族成員在這里都擁有一間專(zhuān)屬套房。
阿什卡爾所看到景象并沒(méi)有分散他的半分注意力。那雙老練深邃的眼睛，猶如精密的掃描儀，將酒店周遭的情況盡數(shù)收入眼底。
他敏銳地察覺(jué)到，光是大門(mén)附近就至少有三十位身手不凡的好手散布在四周。
他們或兩兩結(jié)伴，悠閑地在附近踱步；或慵懶地倚靠在鐵欄桿上，看似漫不經(jīng)心，實(shí)則暗藏殺機(jī)。這些人行事極為張揚(yáng)，敞開(kāi)的外套下，隨身攜帶的武器若隱若現(xiàn)，阿什卡爾相信，只需一絲風(fēng)吹草動(dòng)，他們便會(huì)毫不猶豫地拔槍射擊。
阿什卡爾剛下汽車(chē)的時(shí)候，有兩個(gè)抽煙的人一度朝他的方向瞥了一眼，但在看清阿什卡爾的樣貌后，他們的眼神中閃過(guò)一絲異樣的光芒，隨即迅速轉(zhuǎn)移了視線(xiàn)，仿佛阿什卡爾身上有著某種令他們忌憚的東西。
看來(lái)，自己的名頭并沒(méi)有被遺忘。阿什卡爾想。
一行人步入酒店，大廳里隨即迎上前來(lái)兩名佩槍的侍從，他們身姿挺拔，步伐穩(wěn)健，引領(lǐng)著眾人進(jìn)入專(zhuān)用電梯，并踏入一條寬敞而幽靜的走廊。
走廊的盡頭，赫然矗立著兩扇厚重典雅的大門(mén)，由真正的實(shí)木制成。一位端坐在門(mén)旁高椅的人在看到他們后迅速起身，向著阿什卡爾一家深深鞠了一躬，隨后，他從懷中取出一把古樸而精致的銅鑰匙，輕輕插入鎖孔，伴隨著一陣沉穩(wěn)的聲響，大門(mén)緩緩開(kāi)啟。
門(mén)內(nèi)，是一個(gè)極盡奢華的套房。
寬敞的落地窗敞開(kāi)著，輕柔的微風(fēng)攜著窗外那座精心雕琢的大花園的芬芳，悄然飄入室內(nèi)。阿什卡爾信步走進(jìn)套房，只見(jiàn)套間的內(nèi)側(cè)，兩名訓(xùn)練有素的仆人正靜候一旁，他們面帶微笑，隨時(shí)準(zhǔn)備為主人和客人提供最貼心的服務(wù)。
套房起居室的家具全部是特別設(shè)計(jì)的。扶手椅碩大得宛如王座，沙發(fā)則似一艘長(zhǎng)長(zhǎng)的小船，又長(zhǎng)又寬的大理石桌子，紋理精美，質(zhì)感厚重，即便置于博物館中，也毫不遜色。
當(dāng)你看到從花園里款步走來(lái)、熱情歡迎他們的皮諾·斯克拉伊沃克后，就知道這些奢華而獨(dú)特的家具其實(shí)被打造得恰到好處。
這位伯爵站著的時(shí)候，魁梧的體型令人望而生畏。
他的頭顱恰似一頭雄獅，花白且濃密的頭發(fā)蜷曲著往后梳理，每一個(gè)卷都打理得非常精心；深陷的眼窩里，鑲嵌著一雙冷峻湛藍(lán)的雙眼，據(jù)說(shuō)，這是古老征服者血脈的象征；他的面頰肉非常飽滿(mǎn)——這是一個(gè)精挑細(xì)選的好詞，實(shí)際上，他的敵人通常稱(chēng)之為滿(mǎn)臉橫肉；那張嘴，因過(guò)分單薄而透著一股冷酷無(wú)情的氣息，嘴唇上方，修剪得當(dāng)?shù)暮殲樗鎏砹藥追滞䥽?yán)；他的鼻子大得驚人，猶如一根特大號(hào)的釘子，將五官巧妙地固定在一起，構(gòu)成了一幅極具沖擊力的面容。
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皮諾擁有一副帝王般的外貌，但他的手看起來(lái)像兩把斧頭。
這絕非一雙養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族之手。它們寬大且粗糙，布滿(mǎn)了歲月的傷疤，每一道傷痕都是過(guò)往血雨腥風(fēng)的見(jiàn)證。手指粗壯有力，仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡的力量，一看便知是習(xí)慣于在各種血腥勾當(dāng)中摸爬滾打。
事實(shí)上，阿什卡爾也有一雙與之相似的手。
皮諾滿(mǎn)臉笑意，眼中滿(mǎn)是慈愛(ài)，他張開(kāi)雙臂，緊緊擁抱了自己最疼愛(ài)的孫子。
接著，又以極其紳士的姿態(tài)，輕輕與阿什卡爾的妻子貼了貼臉頰，而后，他又將小盧西亞諾溫柔地抱在懷里，親密地互動(dòng)了好一會(huì)兒。
待阿什卡爾的妻兒離開(kāi)了房間，祖孫倆踱步至花園中，在芬芳四溢的花叢旁悠然坐下，一邊細(xì)細(xì)品著沒(méi)有一絲異味的茶水，一邊愜意地聊起了天。
“阿什卡爾，你生了個(gè)極為出色的兒子，我打心眼里為你感到高興。”
“看到您身體康健、精神矍鑠，我也滿(mǎn)心歡喜，祖父！”
伯爵聽(tīng)聞，爽朗地笑了起來(lái)，那笑容里竟透著一絲慈祥。
“知道嗎？我最欣賞你的地方，便是你的誠(chéng)實(shí)，尤其是在我面前，你始終坦誠(chéng)相待�！彼麚]了揮手，示意仆人全部離去，“在昆圖斯，貴族和幫派用酷刑逼迫人們誠(chéng)實(shí)。教堂里的神父借著神明的名義哄騙人們誠(chéng)實(shí)�？晌ㄓ性诩彝ブ�，在親人之間，誠(chéng)實(shí)這一美德才能自然而然地實(shí)現(xiàn)，無(wú)需任何手段去強(qiáng)求�！�
“祖父，我向您保證，我永遠(yuǎn)不會(huì)欺騙您�！卑⑹部柟Ь吹卣f(shuō)。
“我知道，阿什卡爾。所以，今天我也要告訴你一個(gè)關(guān)系重大的秘密�！�